Il était une fois…
Tout a commencé en 1968 lorsque Maurice Lahoud prît la décision de transformer sa concession VW pour celle de Ford. Par conséquent, VW devait donc relocaliser l'entreprise. Le site d'un ancien garage Ford sur le boulevard Charest convenait très bien. Ensuite, il restait à trouver une personne apte à diriger l'entreprise. Pierre Miville était déjà bien connu chez VW, lui qui avait été représentant puis directeur des ventes pendant 8 à 9 ans. Il fut donc pressenti pour le poste de concessionnaire en titre.
Quel nom choisir?
Pierre Miville nomme Laval Volkswagen en l'honneur de l'Université Laval, où il a étudié, et de Monseigneur de Laval, pour qui il a beaucoup d'admiration. Bien qu'y ayant fait ses études universitaires en droit, il n'a pourtant jamais pratiqué.
Aux dires des employés qui ont travaillé avec lui, cette formation lui procurait un net avantage lorsque venait le temps de négocier avec lui! Un employé nous mentionnait que lorsqu'il rencontrait le grand patron, c'était infaillible: « tu rentres avec ton idée, mais tu sors avec la sienne! ».
Le goût de changement
Après une quinzaine d'années, Monsieur Miville laissait circuler la rumeur que la concession était à vendre à condition qu'il trouve son prix. Il désirait réorienter sa carrière en changeant de domaine. Toujours est-il qu'en 1983, il vendait Laval VW à Monsieur Rodrigue Major, professionnel de l'immobilier. Celui-ci s'était fixé comme objectif de relever ce défi même s'il n'avait pas beaucoup de moyens financiers pour le faire.
Améliorations apportées
Des travaux d'agrandissement et de rénovations sont commandés afin de mieux servir la clientèle. Certains se souviendront de la « roulotte » qui avait été installée près de l'entrée du département de service afin de continuer à recevoir les clients. Plus tard, l'achat de la rue avoisinante permit d'agrandir le stationnement du côté est.
En 1987, l'ajout de la franchise Porsche, en plus d'Audi, est venu rehausser encore plus l'image de marque de la concession.
Cependant, la situation financière et économique devient plus difficile au fil des ans. Les franchises Audi et Porsche ont été abandonnées en mai 1990 parce que jugées non rentables.
Sous le règne de Major, les ventes de Volkswagen ne cesse de croître. En effet, la progression des ventes de véhicules neufs passe de 125 (en 1983) à 534 (en 1992). Paradoxalement, la rentabilité de l'entreprise est encore fragile.
Arrivée de Raymond Ouellet
Les années 90 ne sont pas faciles et la situation financière ne s'améliore guère. Rodrigue Major doit trouver du financement.
La rencontre
Il rencontre Raymond Ouellet, professionnel bien connu dans le domaine de l'automobile. Celui-ci a déjà été propriétaire de quelques concessions automobiles, dont Capital Toyota, alors qu'il était âgé de 28 ans. Pour Monsieur Ouellet, le « timing » était bon: il venait de fermer un autre garage à Jonquière et voulait revenir à Québec.
L'association
Nos deux hommes décident donc de s'associer en mai 1992 et répartissent les tâches ainsi: Ouellet s'occupera des ventes et Major, des opérations fixes.
La progression
Malgré les moins bonnes performances des produits Volkswagen durant les années 90, Laval VW continue sa progression. Le chiffre d'affaires augmente et les dépenses sont rationalisées au maximum. Ceci permet à l'entreprise de devenir propriétaire de l'édifice qu'elle occupe depuis 26 ans.
Records de ventes
En 1994, un record de ventes est atteint: 603 véhicules neufs vendus. Les ventes de véhicules « diplômés » progressent bien également, avec 234 ventes. Quelques années plus tard, en 1998, l'arrivée de la New Beetle fait exploser les ventes: 733 voitures neuves et 325 usagées sont vendues, pour un chiffre d'affaires de 19,5 millions$. Inutile de mentionner que le moral des troupes est à la hausse également!
Un p'tit nouveau
En mars 1998, Benoît Major (fils de Rodrigue) commence sa carrière chez Laval Volkswagen en tant que directeur du service après-vente. Il sera en poste jusqu'en 2004 au moment où il fonde sa propre entreprise de mécanique et vente automobile.
La proposition
En 1999, Monsieur Ouellet fait une proposition à Rodrigue Major de lui racheter ses parts. Celui-ci, après réflexion, accepte et décide de se retirer de Laval VW et du domaine de l'automobile. Il peut ainsi revenir à ses premières amours, l'immobilier.
Rénovations importantes
En 2002, VW Canada impose des rénovations majeures pour parfaire et standardiser son image « Market Place » à tous ses concessionnaires. La première phase des travaux s'effectue pendant cette période. Des investissements de 1,5M$ servirent à faire un réaménagement complet et même un agrandissement de la concession.
40 ans plus tard…
Laval VW a traversé plusieurs crises, a connu ses hauts et ses bas et s'apprête à vivre une autre phase importante de sa croissance, la continuité. Le fils de Monsieur Ouellet, Pascal, fait son entrée dans l'équipe à titre de directeur du développement des affaires. Sa formation en administration des affaires-marketing l'incite à développer de nouveaux marchés, principalement par le site Internet de la concession. La nouvelle génération de véhicule Volkswagen a connu un succès prodigieux et permet à Laval VW d'établir de nouveaux records de ventes.
Finalement ! … 1er au Canada
L'année 2012 a marqué l'histoire de Laval VW grâce à une croissance importante des ventes, tant au niveau des véhicules neufs et d'occasion, du service et des pièces. Le cap des 1 100 véhicules neufs vendus est dépassé, ce qui amène la concession, pour la deuxième fois de son histoire, au premier rang canadien!
La tradition continue!
L'année 2013 s'est terminée par un nouveau record chez VW Canada, avec un nombre impressionnant de 1 276 véhicules neufs vendus. 2014 ne fera pas exception à la tradition : l'équipe de Laval VW s'était fixée comme objectif le cap des 1 400 véhicules vendus… eh bien ce sont plutôt 1 509 ventes qui ont été enregistrées!
Fière de ces performances, Laval VW a poursuivi sa lancée en 2015 en inscrivant son nom tout en haut du tableau des ventes du Canada pour une 4ième année consécutive, avec 1 734 voitures neuves vendues. Par la même occasion, un représentant à l'emploi de l'entreprise depuis plus de 25 ans a, lui aussi, établi une nouvelle marque. Pierre Dupuis a vendu plus de 300 véhicules pendant cette année-là, du jamais vu chez le manufacturier canadien!
Une tempête à l'horizon
La fin de l'année 2015 vient assombrir ces exploits …. En attendant, Laval VW continue d'offrir d'autres modèles de voitures et prend encore le devant du peloton canadien à la fin de l'année 2016 pour un total de 1 621 véhicules vendus.
Nouveau modèle électrique
Pendant que les tribunaux finalisent l'offre de règlement pour les clients possédant des véhicules diésel, Volkswagen présente sa première voiture 100% électrique : la e-Golf. Les commentaires sont excellents et laisse présager un bel avenir pour ce nouveau modèle. Pendant ce temps, Laval VW finalise ses ventes pour l'année 2017 avec 1 619 véhicules vendus.
